Os gatos costumam ser considerados criaturas misteriosas – independentes, individualistas e até distantes. No entanto, se pudéssemos ler melhor seus comportamentos e as dicas sutis que eles costumam fornecer, perceberíamos que esses animais de estimação aparentemente autossuficientes podem ser bastante sensíveis e, às vezes, propensos à ansiedade.
A verdade é que a ansiedade felina é bastante comum em gatos; infelizmente, também é severamente pouco estudado e subnotificado.
Não, os gatos não são cachorros pequenos…
Embora cães e gatos possam sofrer de ansiedade, eles são conectados de maneira diferente. Os cães são animais de grupo que evoluíram em estreita associação com os humanos e, por meio da pressão de seleção que exercemos sobre eles, tornaram-se bastante dependentes de nós.
Como resultado, os cães são bastante sensíveis às mudanças em sua dinâmica social com os humanos e às mudanças nas rotinas que estabelecemos com eles.
Por causa de sua orientação social, os cães tendem a mostrar como estão se sentindo com comportamentos evidentes, seja abanando o rabo ao interagir com os donos, latindo quando estranhos passam por suas casas – ou rasgando seus sofás quando os donos saem.
Os gatos, por outro lado, evoluíram como caçadores solitários que perseguiam suas presas a longas distâncias. Sua natureza é estar altamente sintonizada até mesmo com mudanças sutis em seus arredores.
Essa orientação/sensibilidade ambiental significa que os gatos podem desenvolver ansiedade de algo tão pequeno quanto reorganizar os móveis para algo tão importante quanto uma mudança ou adicionar outro animal de estimação à casa.
…e sim, os gatos são sociais
É verdade que os gatos são mais autossuficientes do que os cães, graças ao seu passado evolutivo. Mas é errôneo supor que eles não são sociais e profundamente ligados aos membros de sua família humana. Os gatos também são conhecidos por absorver comportamentos humanos e podem mudar os seus próprios em conjunto.
Em uma pesquisa recente com mais de 1.000 donos de gatos conduzida pela Purina, 71% dos entrevistados disseram acreditar que seus gatos ficavam estressados quando estavam trancados. E como os gatos são ligados ao seu povo e independentes por natureza, eles podem desenvolver ansiedade quando separados de seus donos ou ficar ansiosos quando seus donos estão muito perto deles.
A ansiedade felina tem muitas facetas
As manifestações de ansiedade em gatos podem variar de respostas de estresse crônico a ataques de pânico completos. Comportamentos ansiosos, no entanto, nem sempre são reconhecidos como tal.
Na pesquisa com proprietários de gatos da Purina, 78% dos entrevistados notaram regularmente pelo menos um comportamento ansioso em seus gatos, mas apenas metade desses proprietários reconheceu os comportamentos como sendo de natureza ansiosa.
Os sinais de ansiedade felina podem ser sutis e facilmente ignorados – ou perturbadores o suficiente para levar ao abandono. Exemplos incluem:
- • Alterações na postura , como postura rebaixada, puxar as orelhas para trás ou juntar os bigodes em vez de abri-los;
- Relutância em comer e beber;
- Limpeza excessiva , a ponto de arrancar os pelos;
- Esconder-se, recuar e falta de interação social , às vezes manifesta-se como agressão se um gato se sentir encurralado ou incapaz de escapar de uma situação estressante;
- Extrema vigilância ou inquietação , geralmente exibida através de passos e miados excessivos;
- Comportamento destrutivo , como rasgar cortinas ou arranhar móveis;
- Sujar a casa quando o gato estiver usando a caixa de areia de forma confiável.
Como o estresse tem um efeito de amortecimento no sistema imunológico, a ansiedade também pode levar a doenças. Gatos ansiosos são mais suscetíveis a condições como infecções respiratórias superiores e problemas gastrointestinais, como vômitos e diarreia.
Vá ao intestino para obter respostas
Não apenas o trato gastrointestinal pode ser afetado como resultado da ansiedade felina, mas o intestino também tem uma linha direta com o cérebro através do eixo intestino-cérebro.
Essa conexão tem sido pesquisada em várias espécies, incluindo humanos e animais, enquanto os cientistas se esforçam para encontrar novas terapias para aliviar os sinais de ansiedade. E dependendo do grau de uma ansiedade felina o ideal é buscar por um laboratório veterinário, para melhores resultados.
O estudo determinou que os gatos suplementados com BL999 apresentaram comportamento positivo e mudanças de saúde que foram estatisticamente significativas em comparação com os animais de controle. Os benefícios específicos foram:
- Mudanças comportamentais: durante os períodos em que os gatos foram alojados individualmente, aqueles suplementados com BL999 tiveram uma probabilidade significativamente maior de alcançar os avaliadores através do compartimento e uma probabilidade significativamente menor de andar.
- Alterações bioquímicas: Durante os períodos de estresse, os gatos suplementados com BL999 tiveram uma probabilidade significativamente menor de apresentar concentrações séricas anormais de cortisol.
- Alterações clínicas: Durante os períodos de estresse, os gatos suplementados com BL999 apresentaram significativamente menos probabilidade de apresentar espirros associados ao FHV-1 reativado.
A ansiedade é uma condição comum a humanos e animais, embora os comportamentos ansiosos possam se manifestar de diferentes formas.
À medida que aprendemos mais sobre os estressores que desencadeiam a ansiedade em gatos e as formas pelas quais o intestino e o cérebro se comunicam, a esperança é descobrir novas maneiras de ajudar nossos amigos felinos.